Kurz poskytuje přehled vývoje dějin umění od pravěku až po realismus 19. století. Zaměřuje se na formování výtvarného jazyka, proměny uměleckých stylů a jejich historické, kulturní a společenské souvislosti.

Výuka začíná pravěkým uměním a starověkými civilizacemi Egypta a Mezopotámie, pokračuje uměním egejské oblasti, antického Řecka a Říma a sleduje transformaci antického dědictví v raně křesťanském, byzantském, románském a gotickém umění. Pozornost je věnována také vývoji umění v českých zemích, zejména období Velké Moravy, gotiky a baroka.

Další část kurzu se zaměřuje na renesanci, manýrismus, baroko, rokoko, neoklasicismus, romantismus a realismus. Studenti se seznamují s hlavními uměleckými směry, jejich představiteli, centry vývoje i proměnami role umělce ve společnosti.